据英国媒体１月７日报道，美国一家海底打捞公司最近在佛罗里达海域发现了一艘西班牙沉船，根据沉船大小及其所在位置判断，它就是“享誉”国际打捞界、２５０年前西班牙运宝船“解脱女神”号。消息一出，举世皆惊，因为史载“解脱女神”号载有价值２０亿－３０亿美元的金银珠宝，是迄今为止发现的“含金量”最高的沉船！目前，宝船尚未浮出水面，而美国、西班牙和法国就已展开了激烈的夺宝大战，三方均称自己是合法的船主。
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据英国媒体７日报道，一艘满载价值２０亿英镑的黄金、白银、珠宝钻石的西班牙沉船，伴随着众多船员的枯骨，在美国佛罗里达沿海海底静静地躺了２５０多年后，日前被一家美国海底打捞公司发现。佛罗里达一家法院裁决这家美国海底打捞公司对这艘无价之宝般的海底沉船“具有部分处理权”。然而没想到，就在佛州法院的裁决刚刚宣布后不久，西班牙驻美大使立即在华盛顿宣称，只有西班牙才是这艘“海底黄金船”的惟一主人。这艘有史以来最昂贵的海底沉船的归属争端立即吸引了西方众媒体的注意力。战船沉没，船员或淹死或成食人族美餐
据报道，这艘新近发现的海底沉船据称正是在１８世纪沉没在美国佛罗里达沿海的西班牙大型战船“圣母玛利亚·解放”号。１７５５年，当时的西班牙国王查尔斯第三命令殖民大臣从美洲新大陆搜刮了数以万计的黄金钻石，这些从墨西哥、秘鲁、哥伦比亚等地搜刮来的金银珠宝全部被装在这艘大型战船上，于１７５５年１０月３１日从哈瓦那出发，准备运回西班牙。然而第二天，当这艘大型战船驶近佛罗里达沿海的佛罗里达群岛时，一场猛烈的飓风使这艘船触礁永远沉没在了佛罗里达群岛附近的海底，船上５００名法国和西班牙水手大多数遇难，尽管少数船员从该次海难中死里逃生，千辛万苦游到了岸上，然而他们仍然没有逃脱死亡的命运——这些劫后余生者遭遇了比淹死更可怕的梦魇，他们上岸的地区正是当时美洲食人族“卡鲁萨”族的所在地，这些水手几乎全被“卡鲁萨”族的土著居民给活活杀死吃掉了。
２５０年后，发现“黄金船”
“圣母玛利亚·解放”号和船上无数的黄金财宝在佛罗里达海底一下沉睡了２５０多年，一些遇难水手的遗骸早就被海底的鱼类啃得精光，只剩下散落在船体遗骸周围的累累枯骨。总部设在波特兰的美国海底打捞公司日前打破了这座“海底黄金坟墓”的宁静，该公司潜水员在离佛罗里达群岛西部不远处２００英尺深的海底，发现了这艘足有５０米长的巨大战船的遗骸，事实上它已断裂成两部分陷在海底淤泥之中，一些碎裂的遗骸残片由于海水冲刷之故，零星散落在１８平方英里范围内的平坦海床上。在沉船遗骸中，潜水员们还发现几门表面已经被腐蚀的大炮。
发现沉船位置后，美国海底打捞公司一面继续派潜水员潜入海底，对沉船进行更深入的探测和发掘；一面立即向佛罗里达法院提出申请，要求法院批准他们拥有独家打捞该艘沉船遗骸的权利。
“海底沉船”财宝让人震惊
法庭上，美国海底打捞公司向法院提供了一个从沉船遗骸上打捞出来的“铅包”——在一些古老的帆船上，它经常被用做防护剂，可以防止蛀虫蛀坏木质船体。据美国海底打捞公司发言人称，这艘海底沉船上的宝物，该打捞公司分文未动，这个“铅包”防护剂是该公司的潜水员目前从沉船遗骸上打捞出来的惟一一样东西。
此外，该打捞公司还向法庭提供了一份该沉船的部分货单，这份货单的内容可真让人瞠目结舌，根据货单上的描述，潜水员在该沉船上至少发现１７箱重４３７公斤的金砖、１．５３９９万枚西班牙金币、１５３只金烟盒、一把金柄宝剑、一块金表、六对钻石耳环、一条钻石项链、七箱玛瑙翡翠以及数不清的纯银块、银矿石和各种银制物品。让人感兴趣的是，这份货物单上提到船上货物中还有一种不明身份的“毒药”。
据专家分析，“圣母玛利亚·解放”号上的财宝将会比此前发现的最昂贵沉船遗骸——“ＳＳ中美洲”号上的财宝还要多上三倍。“ＳＳ中美洲”号于２０世纪９０年代被水底考古人员发现，这艘同样装载金砖金条、于１８５７年沉没在南卡罗来纳州沿海的帆船，此前一直被认为是有史以来发现财宝最多的海底沉船。
西驻美大使发动“夺船战”
在收到美国海底打捞公司的“独家打捞”申请之后，佛罗里达法院于日前宣布，美国海底打捞公司对“圣母玛利亚·解放”号拥有“有限的处置权”。就在美国海底打捞公司准备进一步打捞行动之时，西班牙驻美国大使６日在华盛顿发表声明，强烈反对美国打捞公司对该艘西班牙沉船的一切打捞努力，称根据美国与西班牙于１９０２年签的一份条约，只有西班牙政府才理所当然拥有对这艘海底沉船的所有权和打捞权。这名西班牙大使说：“根据当年的条款，西班牙拥有美国海域任何一艘西班牙籍沉没战舰的所有权，这份条款得到了当时美国最高法院和美国总统的支持。”这名大使称，西班牙之所以要郑重声明对这艘沉船的所有权，是因为其一，这艘沉没在佛罗里达海底的“圣母玛利亚·解放”号其实是西班牙海员的海底坟墓，任何美国打捞公司都不应该擅自打扰这些死者的安宁；其二，该艘沉船上的巨额财宝所有权也确实属于西班牙。
针对西班牙驻美大使的声明，美国海底打捞公司发言人认为，这艘“海底黄金船”的归属之争目前仅仅刚刚开始，说它最终归谁所有，现在还为时太早。
“圣母玛利亚·解放”号其实是艘法国船﹖
就在“圣母玛利亚·解放”号沉船激烈的归属之争刚刚拉开帷幕之时，美国一些历史学家称，“圣母玛利亚·解放”号的真正船主并不是西班牙！根据历史记载，“圣母玛利亚·解放”号属于当时法国西印度公司，船上的水手也大多数是法国人，只有部分高层管理人员才是西班牙人。那么为何这艘船又成了“西班牙”的呢﹖原来１８世纪中期，西班牙国王查尔斯第三正和英国进行一场殊死战争，查尔斯第三颁布命令，要各殖民地将所有可雇的外国战船和外国士兵都雇来为英西战争服务，这艘法国西印度公司的战船正是被雇来成为查尔斯第三的战争机器的，没想到中途在美国海岸沉没，搜刮来的满船财宝也随之沉入海底。
由于“圣母玛利亚·解放”号事实上是法国籍船只，水手也大部分是法国人，照理说法国也可以声明对该船的拥有权。然而美国海底打捞公司发言人认为，该艘沉船的真正船主——法国西印度公司早就烟消云散了，因此法国没有一个人可以合法地宣称对该船的拥有权。
美国政府显然支持西班牙
然而，对美国海底打捞公司颇为不利的是，美国国务院事实上完全支持西班牙对该船的拥有声明。美国国务院海洋问题咨询专家对美国海底打捞公司称，根据上世纪初美国与西班牙签的一份条约，西班牙的确拥有对美国海域西班牙沉船的所有权。正是根据这份条约，美国最高法院在去年发生的另一起西班牙沉船打捞案中，判决了另一家美国打捞公司败诉。２００２年，美国一家打捞公司在美国海域发现了一艘名叫“朱诺”的西班牙沉船遗骸，这艘载着４１３名士兵和３４门大炮的护卫舰于１７５０年沉没在美国东海岸，美国打捞人员在船体中发现了７０万枚西班牙银币，总价值达３．５７亿英镑。２００１年，西班牙政府也是以该船是西班牙士兵的“海底坟墓”为由，成功地阻止了美国打捞人员的进一步打捞。事实上，禁止打扰亡魂安宁只是一个表面的原因，沉船中数以亿计的宝物才是任何人见了都会动心的。
４００多年来，在西班牙的美洲殖民史上，共有２５０艘满载财宝的舰船沉没在美洲海岸，其中包括分别沉没于１６２２年、１７１５年、１７３３年的三条大型船队。几乎所有这些沉没在回西班牙途中的船只都满载着从拉丁美洲各殖民地搜掠来的金银和钻石，总价值达数百亿英镑。
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ＳＳ中美洲号∶于１８５７年沉于南卡罗来纳州沿海，到目前为止发现财宝最多的沉船。２０世纪９０年代打捞出来后，船上的珍宝价值高达８亿英镑。
耶稣·玛利亚号∶西班牙大型帆船，１６５４年沉没于厄瓜多尔海岸，舱中的金银珠宝也许可以和“圣母玛利亚·解放”号媲美，由于厄瓜多尔政府的原因，目前该船仍未打捞。
诺斯特拉夫人号∶西班牙大型帆船，１６２２年沉没于佛罗里达海岸，美国海底打捞业巨人米尔菲希公司从该船遗骸中打捞出价值２．７亿英镑的珠宝和黄金，在与佛罗里达州政府打了一场长时间的财产官司后，米尔菲希公司被判可以拥有大部分沉船财产。
朱诺号∶西班牙战舰，１８０２年沉没于美国弗吉尼亚海岸，据称船上有３４门大炮、７０万枚银币，价值高达３．５７亿英镑。美国百万富翁本·班森勘测了４年时间，准备打捞这艘沉船，然而在２００１年，美国最高法院却判决这艘沉船的所有权属于西班牙，本·班森白辛苦了一场。
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